La acción tiene lugar durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial y se centra en un escuadrón de la u. s. bombardero. El coronel Cathcart, a la cabeza del equipo, quiere ser ascendido a general. Y no encuentra mejor manera de enviar a sus hombres para realizar las misiones más peligrosas. Con una lógica a la izquierda, Yossarian, un piloto subordinado a Cathcart, que está destinado a ser exentos de servicio alegando enfermedad mental, recibe la respuesta de que sólo los tontos aceptar misiones en el aire, y su infelicidad, muestra que está en buen estado de salud y, por tanto, es adecuado para el vuelo. El desarrollo psicológico de Yossarian refleja la aguda de la crítica de Joseph Heller es un patriotismo mal entendido, que exige sacrificios inaceptables. Trampa 22, que se convirtió en el libro de la cabeza del movimiento anti-guerra de los años sesenta, es un modelo de humor negro y el absurdo en la literatura americana. Ha sido llevada a la gran pantalla en 1970, bajo la dirección de Mike Nichols, con Orson Welles y Anthony Perkins en los papeles principales.