Guatemala, 1954. El golpe militar perpetrado por Carlos Castillo Armas, y patrocinado por Estados Unidos, a través de la CIA, derrocó al gobierno de Jacobo Árbenz. Detrás de este entiendo violento está una mentira que se desarrolló sobre la verdad y que cambió el futuro de América Latina: la alegación de la administración Eisenhower de que Árbenz alentó la entrada del comunismo soviético en el continente. Tiempos difíciles son una historia de conspiraciones internacionales e intereses en conflicto, en los años de la Guerra Fría, cuyos ecos juelgan hasta el día de hoy. Un evento que involucró a varios países y en el que algunos verdugos terminaron convirtiéndose en víctimas de la misma trama que habían ayudado a construir. En esta novela de octubre, ligada al famoso festival de la cabra, Mario Vargas Llosa fusiona la realidad con dos ficciones: la del narrador que contrariorea libremente personajes y situaciones, y la concebida por quienes querían controlar la política y la economía de un continente manipulando su historia.