Roseanna comienza en una tarde de julio, cuando el cuerpo de una mujer joven es tomado de el hermoso lago Vattern, Suecia. Tres meses más tarde, todo lo que sabe de el inspector Martin Beck es el nombre de la joven chica se llama Roseanna, que vino de Lincoln, Nebraska, y que podría ser estrangulado por una de las cuatro-veinte-cinco personas que estaban con él en el barco.