Agustín de Ovando es un joven médico de Alcalá de Henares que se traslada a Bilbao para el ejercicio de su profesión como ayudante de un veterano médico de bilbao. Es el año de 1832, y en su nueva ciudad, de la vida, incluso desde la distancia, la proximidad de la llegada de la epidemia de cólera de morbilidad asolado gran parte de Europa para estas fechas. Por otro lado, en el contexto político del país, marcada por la lucha por la sucesión de morir Fernando VII, la sociedad española comenzó a dividirse entre los partidarios de María Cristina e Isabel II, hija de un Rey, y el hermano de éste, Carlos María Isidro; los cristinos contra los carlistas.