En Maryland, un firme llamado Hendley Asociados hace un negocio rentable en acciones, bonos y divisas internacionales, pero su verdadera misión es diferente: para identificar y localizar a las amenazas terroristas, y tratar con ellos por cualquier medio necesario. Fundada con la aprobación del presidente de Jack Patrick Ryan, «La universidad» está siempre en búsqueda de nuevos valores entre el personal de las fuerzas armadas y agencias de gobierno, y a tres personas que están a punto de cruzarse en su radar. Uno de ellos es el joven Jack Ryan, el hijo de.Jack creció rodeado de espías. Mientras su padre se subió a las filas de la CIA a la Casa Blanca, Jack aprendido de los agentes, los políticos, los analistas, el servicio secreto, y especialistas en operaciones clandestinas. Ahora, usted quiere ponerlo en práctica, pero cuando es llamado a la puerta de «La universidad» se encuentra que nada lo ha preparado para lo que va a encontrarse…