Goya ha sido considerado, por su actitud, no-conformista y curiosidad en la cara de la realidad, como el primero de los pintores modernos. Pero ¿cómo han logrado alcanzar un nivel de competencia en la representación de la locura, el dolor físico y la crueldad? Robert hughes, el crítico de arte más relevantes en el idioma inglés, nos hemos propuesto estudiar el cambio radical que ha llevado a Goya, a partir de sus primeras pinturas, alegre, luminoso, sensual, el universo, torturados, oscuro y amenazante de las Pinturas negras y los desastres de la guerra. Una investigación que, simultáneamente, se describe la España de su tiempo, que se debate entre el mundo racional y ordenado de la propuesta por la Ilustración y el infierno de la superstición, de la pobreza y de la guerra con los que el pintor y sus contemporáneos tenían que vivir juntos en una base diaria.