En este extraordinario libro, Joseph Campbell, los intentos de aplicar los principios del psicoanálisis -en particular de la escuela de C. G. Jung – el estudio de las mitologías.
Después de encontrar muchas similitudes entre el simbolismo de los sueños, y algunos de los elementos característicos de los mitos, el autor comienza el orden de presentación de estos elementos, que se ilustra con abundantes referencias a la mitología de los grupos culturales más diversos. En la partida, la iniciación, el clímax, y el retorno de los componentes esenciales de la aventura del héroe, y de identificar una y otra vez, en leyendas, tradiciones y rituales de todos los pueblos del mundo: en el mito polinesio, o los griegos, africanos, las leyendas, los cuentos de hadas, e incluso en algunos de los símbolos de las grandes religiones de hoy en día.
El autor indica la posibilidad de que estos sistemas simbólicos que representan a las creaciones de la naturaleza de la mente humana, de ahí su difusión, y subraya que la situación que aquejaba a la sociedad occidental en el período reciente, podría ser debido al descrédito progresivo que han caído las mitologías y la racionalización sufrido por ellos, con lo que las imágenes simbólicas, se refugian en su lugar de origen -el subconsciente y el individuo aislado, tiene que lidiar con los dilemas en un tiempo resuelto de manera satisfactoria para los sistemas mitológicos del convenio colectivo.
No es el mérito de menos en el trabajo de Campbell, particularmente común en el contexto de un renovado interés en la mitología, que han administrado a concentrarse en un pequeño número de páginas de los episodios a los que se destaca una gran cantidad de leyendas y mitos, que-además de las interpretaciones teóricas – el libro es muy entretenido.